老河沟保护区内以高山峡谷地形为主，围绕着发源于森林深处、一直汇入长江上游支流涪江的老河沟、小河子沟和山河沟三条山地溪流，形成了三个相对独立的封闭小流域。

这里生物多样性十分丰富。进入秋季，老河沟满山红叶与彩林，空气清新沁人心脾，恰似一处美好的世外桃源秘境。

老河沟是中国第一个由政府监督、民间公益机构桃花源基金会全面管理的自然保护区。面积为110平方公里，背靠四川青川唐家河、甘肃白水江两个国家级自然保护区，是大熊猫、扭角羚、林麝等野生动物的重要栖息地。

作为中国32个陆地生物多样性优先保护区域之一，老河沟因其多样的环境和丰富的植被，成为了大熊猫、川金丝猴、羚牛等众多国家一、二级保护动物的栖息地。

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